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La parcelle de peupliers noirs de Belleville-sur-Loire
Une collection de peupliers noirs pour conserver la biodiversité de l'espèce
L’INRA installe une parcelle de 300 peupliers noirs près de la centrale de Belleville-sur-Loire. Cette plantation, outre le fait de rassembler en un même lieu une grande variété d’individus remarquables, permettra de visualiser la diversité génétique de l’espèce Populus nigra L..
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Photo : © Electricité de France
L’INRA, en partenariat avec Electricité de France, a installé près de la centrale de Belleville-sur-Loire une parcelle de 300 peupliers noirs. Cette plantation, outre le fait de rassembler en un même lieu une grande variété d’individus remarquables, permet de visualiser la diversité génétique de l’espèce Populus nigra L..
Un programme de conservation des ressources génétiques
L’INRA d’Orléans coordonne le programme national de conservation des ressources génétiques de cette espèce (programme du Ministère de l'Agriculture et de la Pêche, animé par la Commission des Ressources Génétiques Forestières). Ce programme national bénéficie de financements de la Région Centre, des ministères de l’Agriculture et de l’Ecologie et de l’Union européenne.
Signature de la convention :
Dominique King (INRA) et Daniel Le Saint (EDF)
Photo : © Electricité de France
Ces peupliers noirs, provenant de ce programme, sont tous d’origine ligérienne et sont des copies végétatives (boutures) d'individus présentant une très large gamme de variabilité génétique au sein des populations naturelles de Loire.
Un intérêt pédagogique
Cette plantation a également été aménagée pour permettre des actions pédagogiques, avec l'aide des acteurs locaux dont la Maison de Loire de Belleville-sur-Loire.
La diversité visible par le grand public est, par exemple, l'architecture des arbres (angle de branches allant de très étroit à très étalé) ou la date d’apparition des fleurs et des feuilles au printemps ; il peut exister en effet trois semaines de différence entre les différents individus de cette même espèce.
Une espèce à préserver
Le peuplier noir est une espèce longévive (jusqu’à 150 ans et plus) et pionnière. Elle est exigeante en eau et en lumière et est très présente en bord de Loire qui est l’un des derniers fleuves français dont le cours majoritairement endigué peut encore évoluer au gré des crues saisonnières, des divagations latérales, des dépôts de sédiments, de la formation d’îles.
Semis naturel de peuplier noir en bord de Loire
Photo : Olivier Bertel © INRA
Les atouts du peuplier noir
Le peuplier noir sauvage, Populus nigra, est l’essence dominante des forêts des bords de Loire. Il possède de nombreux atouts écologiques dans ces écosystèmes, mais il est menacé par l’aménagement des fleuves et par les hybridations potentielles avec les peupliers cultivés.
Il constitue avec les autres espèces de la forêt alluviale (saules, ormes, frênes…) un milieu particulièrement riche en faune (insectes, oiseaux…) et flore, du fait qu’il se situe à l’interface entre milieu aquatique et milieu cultivé.
Le peuplier noir présente un système racinaire très développé, qui influe en retour sur la dynamique sédimentaire du fleuve. Ce système racinaire complexe est aussi particulièrement efficace pour absorber les excès de nitrates et phosphates des nappes alluviales, participant ainsi à l’amélioration de la qualité des eaux.
La diversité du peuplier noir
Si les peupliers cultivés sont volontairement homogènes, car les arbres sont reproduits à l’identique par bouturage, le peuplier sauvage est naturellement « polymorphe » ; on a du mal à croire que ces individus d’architecture, de forme et couleur de feuilles différentes, de sexe différent, qui ne bourgeonnent ni ne fleurissent en même temps sont de la même espèce! Le peuplier noir est une ressource génétique à préserver car riche de potentialités (caractères de rusticité, résistance à la sécheresse ou aux maladies).
Pour en savoir plus :
http://www.inra.fr/presse/l_inra_au_secours_du_peuplier
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Rédacteur : Service Communication Orléans
Contact scientifique : Marc Villar
Directeur de publication : Dominique King
Date de création : 06/07/2007
Date de dernière mise à jour : 08/08/2007
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